Paragraf kontra akapit

Paragraf to podstawowa jednostka redakcyjna tekstu prawnego, którą w tekście oznacza się symbolem §. Najczęściej kojarzony jest on z Kodeksem karnym (por. „uniewinniony – prokurator nie znalazł paragrafu”).

Słowa tego używa się często – błędnie! – jako synonim akapitu, który jednak nie jest jednostką redakcyjną. Funkcją akapitu jest podział tekstu na mniejsze fragmenty zapewniające przejrzystość, a tym samym ułatwiające czytanie. Co do zasady, zawartość akapitu odpowiada pewnej całości logicznej, wyrażając ­– w jednym lub kilku zdaniach ­– pewną określoną myśl.

Warto pamiętać, że akapit wydzielamy albo poprzez wcięcie, albo poprzez odstęp, nie stosujemy zaś obu tych opcji jednocześnie. Żeby jednak nie było zbyt prosto, osobom posługującym się językiem angielskim należy przypomnieć, że angielskie słówko paragraph oznacza… akapit, a więc jest tzw. fałszywym przyjacielem polskiego paragrafu.